逆向物流是將交寄物品從用戶指定所在地送達商家客戶所在地的過程。對于一般將物流業務外包的商家客戶來說，逆向物流過程由商家客戶推動，第三方物流公司去執行。物流費用采取商家客戶與第三方物流公司統一集中結算的方式。整個過程需要商家客戶與物流公司雙方強大的信息系統支持與對接。逆向物流具有明顯的特點，下面通過6個方面來詳細說明。

1、逆向物流的反向性

逆向物流同正向物流運作的起始點和方向基本相反，實物和信息的流動基本都是由供應鏈末端的成員或最終消費者引起的。

2、逆向物流的分散性和不確定性

由于退回的物品有各種不同的原因，逆向物流產生的地點、時間和數量是難以預見的，因此廢舊物資流可能產生于生產領域、流通領域或生活消費領域，涉及任何領域、任何部門、任何個人，在社會的每個角落日夜不停地發生。

3、逆向物流的緩慢性

回流物品的數量少，種類多，只有在不斷匯集的情況下才能形成較大的流動規模。廢舊物資的產生也往往不能立即滿足人們的某些需要，它需要經過收集、分類、整理、運輸、加工、改造等環節，甚至只能作為原料回收使用，這是一個較復雜的過程，所需要的時間比較長，這一切都決定了廢舊物資緩慢性這一特點。

4、逆向物流的混雜性與復雜性

在進入逆向物流系統時不同種類、不同狀況的回流物品通常混雜在一起；由于回流物品的產生地點、時間分散、無序，因此不可能集中一次轉移，而且對于不同的回流物品需要采用不同的處理方法，從而導致管理的復雜性。

5、逆向物流的處理費用高

由于這些回流物品通常缺乏規范的包裝，又具有不確定性，難以形成運輸和儲存的規模效益；另一方面，許多物品需要人工的檢測、分類、判斷、處理，效率比較低，大大增加了人工處理的費用。

6、逆向物流的價值遞減性與遞增性

一些回流產品，由于逆向物流過程中會產生一系列的運輸、倉儲及處理費用，因而會使其本身的價值遞減。而另一些回流物品，對消費者而言沒有什么價值，但是通過逆向物流系統處理后，又會變成二手產品、零件或者生產的原材料，獲得了再生的價值，因此逆向物流又具有價值的遞增性。

在現實中，逆向物流不是單純的逆向運輸活動， 它包括廣泛和跨行業的內容：客戶服務、庫存維修/再制造、物流服務、運輸管理、倉庫管理、備件管理、退貨管理、更換管理、產品翻新、篩選/計數審計產品、產品報廢、再制造/再生、履行服務、信息過程管理、回收利用、廢料/廢物管理、灰色渠道管理、保修管理/召回管理、資產管理、可持續發展、環境資源。逆向物流的應用非常廣泛，但企業和社會對它缺乏足夠的認識和重視，我們會在接下來兩期通過對比正向物流來充分說明逆向物流，使逆向物流能夠創造最大的價值。